Les annonces aux enchères proposées pas les moteurs de recherche ou plus communément appelés liens sponsorisés se sont rapidement imposées comme un vecteur de communication déterminant pour les annonceurs quand à leur visibilité immédiate sur les principaux portails de recherche (Google, Yahoo, Msn).

Le principe est d'acquérir un trafic hautement qualifié en proposant une enchère sur des mots clefs en rapport avec les produits ou services proposés par les annonceurs. Le principe de facturation est au PPC (Pay per click) qui consiste à facturer chaque clic (Visite) apporté sur le site de l'annonceur.

Le point fort de cet outil est que la mise en ligne de ces annonces et quasi instantanée et permet aux annonceurs de bénéficier immédiatement de la notoriété et de l'audience considérable des moteurs de recherche. (Audience google juin 2008 : 25,6 Million de visiteurs uniques, source Mediametrie).